Ouvrons le bal par une nouveauté qui n'en est pas vraiment une, en tout cas en partie seulement. Je m'explique … Il y a bien longtemps, au siècle dernier, deux inventeurs du nom de Philips et Sony, se mirent en tête de nous prouver par a+b que leur géniale trouvaille appelée compact-disc allait reléguer nos bons vieux vinyles dans nos greniers d'où ils ne sortiraient que lors des traditionnels vidages de printemps de ces derniers. Au début, tout le monde trouva cela effectivement fabuleux et entreprit le rachat complet de sa "vinylothèque" en "cdthèque" et ce en dépit de rééditions souvent pitoyables et bâclées : qualité audio moins bonne, livrets non reproduits et, pire, charcutage des titres. Ainsi, du fait de la capacité limitée du providentiel support (74mn aux tout débuts, puis 80mn) et par souci d'économie, beaucoup de double-albums se virent amputer de quelque(s) titre(s) pour les faire tenir sur un seul cd. Mais petit à petit les ventes s'essoufflèrent, la jeunesse, mais aussi certains "vieux" indélicats, ne voyant pas l'intérêt d'acheter d'encombrantes rondelles de plastique alors que l'on pouvait tout trouver gratuitement sur internet en 2 clics de souris et le supprimer tout aussi facilement de ses mini-walkmen pas plus gros qu'un briquet ! Le principe du rasoir jetable appliqué à la culture !
Philips, Sony et les autres se rappelèrent alors qu'ils n'avaient pas fini le boulot et inventèrent la remasterisation, la remasterisation de la remasterisation, l'exhumation de fond de tiroirs, puis celle du tiroir d'en dessous, l'anniversaire des 25 ans, celui des 30 ans et ainsi de suite … si bien qu'au final les désormais vieux possesseurs de vinyles dont je parlais plus haut ont acheté 5 ou 6 fois le même disque (et ce n'est pas encore fini!), faisant bien marrer leurs gosses qui ne comprennent toujours pas que l'on puisse payer de la musique !
Curieusement, l'album qui nous intéresse a un peu échappé à toutes ces étapes, pour nous arriver aujourd'hui pour la première fois, presque 40 ans après sa parution, dans une réédition cd complète, et même augmentée d'un joli cadeau bonux.

"ENFIN ! " est-on en droit de s'exclamer, car il faut bien admettre que la seule réédition cd battait des records d'irrespect de l'oeuvre originale. On se demande même comment un label à priori humain comme ECM avait pu en arriver à un tel résultat digne d'une multinationale. "Odyssey" dans son format double-33 tours d'origine s'étendait approximativement sur 85 minutes. Cela en faisait donc une bonne dizaine de trop pour le coucher sur cd en 1991. ECM n'y est donc pas aller avec le dos de la cuillère et s'est carrément débarrassé de la face 4 du vinyle et du seul titre qui la compose. Or, quitte à tuer de suite le suspense de cette chronique qui, malgré ses déjà environ 30 lignes, n'a même pas encore commencé, les 24 minutes de "Rolling Stone", pour ceux qui ne connaissent pas l'album, justifient à elles seules l'achat de cette petite merveille. La musique de Terje Rypdal y est parfaitement résumée : une beauté aussi glaciale que les fjords norvégiens sur la rive desquels elle a été enregistrée.
La recette est finalement assez simple : une ligne de basse en boucle, hypnotique et entêtante, une batterie aussi légère qu'une plume, des nappes de synthé et là-dessus des phrases de saxophone et de guitare qui viennent carrément déchirer l'apparente apathie. Bon sang que c'est beau !
Oh bien sûr de temps à autre cela bouge un peu plus comme sur "over birkerot" par exemple, en ouverture du cd2, mais la plupart du temps des fresques telles que "midnite", "adagio" ou "fare well" vous plongent en apnée sous la banquise. C'est que la musique de Rypdal prend son temps entre chaque respiration, ici pas de déluge de notes, ce n'est pas le genre de la maison. A l'image d'un David Gilmour par exemple, c'est le poids de chacune d'elles qui comptent, pas leur nombre et en ce sens j'ai beaucoup de mal à situer cette musique en terme d'étiquette, disons que je la placerais à l'intersection de deux routes sensées ne jamais se croiser : Miles Davis (celui des 70s) et Pink Floyd de la même époque, ni rock, ni jazz mais planante certainement, et par conséquent fortement conseillée à un amateur de prog. Un chef d'oeuvre absolu en ce qui me concerne, enfin réhabilité par son éditeur.
D'autant que, cerise sur le gâteau, le troisième cd de ce petit coffret, intitulé "Unfinished Highball", propose un concert de presque 70 minutes totalement inédit, non seulement par le fait qu'il dormait au fond d'un tiroir depuis presque 40 ans, mais également par le matériel qu'il contient. En effet aucun des titres n'a jamais été entendu auparavant sur un album, à l'exception de "Dine and dance to the music of the waves" que les connaisseurs reconnaîtront comme une ébauche de l'album "Waves" paru en 1978 dans une version fort différente cependant.
Et cela n'a rien d'étonnant car la formule adoptée pour ce concert de 1976 à la radio suédoise est elle aussi inédite. Le groupe, car à ce moment "Odyssey" est devenu par extension le nom du groupe de Terje, est accompagné par le Swedish Radio Jazz Group, une entité qui compte en son sein une bonne dizaine de cuivres. deux basses, un mellotron et une batterie. Inutile de préciser que cela change considérablement la couleur de la musique habituelle de notre homme, l'habillant cette fois réellement de jazz tout en conservant la patte du maître reconnaissable entre mille dès lors qu'il égrène ses notes. Une sacré découverte !
Un dernier mot pour l'emballage. Comme le veut la charte graphique ECM c'est on ne peut plus sobre : un petit coffret blanc, contenant les 3 cd dans des étuis cartonnés blancs et un livret noir et blanc de 26 pages très détaillé sur la genèse de l'album et du concert bonus. Par contre, à l'exception d'une toute petite photo de 6 sur 6 en page 23, on a perdu l'artwork original ci-contre. Que ce petit bémol ne vous empêche pas d'acquérir ce joyau d'urgence !

Toujours indonésien, à croire que Moonjune est tombé sur un filon (il semblerait d'ailleurs que Leonardo Pavkovic crée un nouveau label en 2013, MoonjuneAsia – Indojazzia, spécialement consacré à la musique de ce pays), toujours en trio et toujours virtuose, la musique de Ligro empreinte à peu près les mêmes traces que celle de Tohpati Bertiga. Du moins en apparence.
Car l'approche de la chose jazz-rock me semble quelque part plus classique. Certes les digressions rock /jam band voire hendrixiennes, comme sur "Don Juan" par exemple, sont bien là mais le tout m'apparaît plus calibré, moins improvisé … en tout cas sur la première partie du cd qui s'avère bouillonnante et assez démonstratrice, comme par exemple l'époustouflant "Stravinsky" dont le clip promo est visible sur notre site (page "Musiques"). "Future" nous entraîne même sur des territoires bluesy qui donnent un petit côté Robben Ford au projet. Tout semble en fait mis en scène pour mettre en avant le jeu à couper le souffle du guitariste Agam Hamzah.
Mais à partir de "Bliker 3" la physionomie du cd change sensiblement. Le rythme ralentit et la musique devient beaucoup plus expérimentale, moins écrite. Hamzah reste la vedette mais il sort de son rôle de guitar-hero traditionnel, délaisse les gammes et le jeu en accord pour se lancer dans l'impro, la recherche et une certaine dissonance. C'est à ce moment que l'on prend vraiment également la mesure du jeu de Adi Darmawan et Gusti Hendi, respectivement bassiste et batteur, qui construisent une base rythmique de haut vol. C'est sur le titre final, "transparansi", que le phénomène est le plus flagrant, à tel point qu'il demande presque une double écoute : d'un côté la guitare qui explore des lignes mélodiques extrêmes, de l'autre une rythmique de folie.
Bref, ces trois là s'y entendent pour vous dégoûter à jamais de prendre un instrument en main. Reste à connaître les accointances auditives de chacun pour supporter la recette. On en revient toujours au même problème du goût et des couleurs …

Pour finir ce mini-tour d'horizon du label Moonjune, le nouveau patron m'a dit "fais quand même le Moraine si tu veux". Il est vrai que la chose date déjà de 2011. C'est le 2ème album du groupe orienté prog du guitariste compositeur Dennis Rea. Pour la petite histoire on peut le retrouver dans des aventures très différentes, en solo ou avec le fabuleux Iron Kim Style, toujours chez Moonjune. Ce garçon ne manque pas d'idées !
"Metamorphic rock" retrace la performance du groupe au NearFest 2010. Je rassure ceux qui pense qu'un album live si tôt dans une carrière est un peu prématuré : 50 % des titres sont inédits, quant aux autres ils sont tellement revisités qu'il n'y a aucun risque d'un copier-coller avec leur version studio.
Au-delà d'un probable penchant à ne pas produire une musique figée, cela s'explique également par un bouleversement au sein du groupe depuis l'album "Manifest density" en 2008. Le violoncelle de Ruth Davidson, également principale co-compositrice sur le premier album, cède sa place aux saxophone et flûte de James DeJoie. Curieusement, c'est le violon de Alicia DeJoie (anciennement Allen sur "Manifest density") qui en profite car il me semble beaucoup plus en avant que sur les quelques titres que je connais de l'album précédent.
Le tout est également plus direct, plus percutant, plus énergique. Le rock de chambre à la Univers Zero se mue en quelque chose de plus prog, un peu à la Forgas Phenomena. Une musique aux frontières du jazz moderne, de l'avant-garde et du rock progressif. Pas forcément facile d'accès mais très attachant une fois apprivoisé.

Ok, ok, la pochette de ce disque fait plutôt peur ! On s'attend beaucoup plus à un mix de hip hop / r'n'b moderne indigeste (désolé mais mon éclectisme a malgré tout des limites!) qu'à l'album finalement le plus jazz de cette petite sélection. Smooth jazz en réalité.
Peut-être vous poserez-vous la même question que moi avant de connaître cet album : "c'est quoi, le smooth jazz ?". Je découvre seulement le terme alors qu'il semble désigner une forme de musique apparue à la fin des années 60 et qui consistait à rendre la fusion beaucoup plus accessible, se vautrant sans vergogne dans la pop pour la rendre fréquentable par les radios. Et c'est un petit peu là que ça coince ...
Je me suis laissé abuser par de nombreux extraits fort agréables où la trompette du jeune néo-orléanais est appuyée par une guitare aux arpèges particulièrement entraînants. Le problème c'est qu'à réception de l'album j'ai vite compris que tous les titres étaient à peu près sur le même format et qu'il m'était très difficile de retenir mon attention sur ces quasi 120 minutes (eh, oui !!! 2 cd !!). Certes il y a bien le premier titre, très "free" dans l'âme, ou encore d'autres où c'est le piano qui prend le relais mais le tout est quand même très monotone et bien peu aventureux, même si on n'est quand même pas emmitouflé dans la ouate comme chez Grover Washington Jr par exemple. Un petit grain de folie et quelques pétages de plomb concentrés sur un seul cd (23 titres c'est vraiment trop!) ne nuiraient pas à l'ensemble. En tout cas en ce qui me concerne cela me permettrait probablement de ne pas décrocher invariablement, voire à ne pas prendre ce cd en grippe au fil des écoutes.
Tout l'art de cette musique semble être de rendre la complexité accessible à tous mais je ne suis pas certain qu'elle atteigne son but. J'ai bien du mal à en cerner le public tant cet album entre deux eaux me paraît tout à la fois inaccessible au commun des auditeurs de musiques formatées et bien trop peu aventureux pour un auditoire exigeant. Pourtant à en lire les commentaires de ci de là, on serait en présence d'un chef d'oeuvre ...