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Est-il utile de rappeler que le North East Art Rock Festival, ou NEARfest, est un festival crée en 1998 par Robert LaDuca et Chad Hutchinson, qui se déroule à Bethlehem, Pennsylvanie, aux Etats-Unis. La première édition, en 1999, comptait déjà IQ, qui remettra ça en 2005. Ca tombe bien puisqu’il s’agit de cette édition qui sort en DVD. C’est la première fois que les prestations de ce festival sortent sur ce support. Espérons que les suivantes suivront bientôt ! Tout d’abord, quelques précisions techniques toujours bienvenues : le DVD double couche est en NTSC "region free" (pas de zone, donc visible sur tous les lecteurs, pour peu que votre TV soit compatible NTSC, sinon l’image sera en noir et blanc !), le son est en Dolby Digital 2.0 stéréo et l’image en 16/9 widescreen. Du classique éprouvé. Les menus, dessinés par Roger Dean, tout comme la pochette représentant la fameuse "raie manta" sont musicaux, puisque c’est la musique de Steve Roach (invité au festival cette année là) qui les illustre. Un seul bonus (en plus des crédits), la traditionnelle galerie de photos, superbe, d’une durée conséquente de 8 minutes sur fond musical. C’est à près de 197’ minutes de musique qu’il faut vous attendre ici (soit quand même 3 heures 17 !). Chaque groupe a droit entre 15 et 25 minutes environ. Les prestations ont été filmées par 4 ou 5 caméras. Dommage que les prestations de Premiata Forneria Marconi et Proto-Kaw n’aient pas pu être incluses, sûrement pour des raisons de durée ou bien peut-être parce qu’ils ne jouaient qu’en festival off… Sinon, tous les groupes sont là : Wobbler, petit inconnu qui joue dans la cour d’Anglagard & co (pas mal du tout sauf la voix faiblarde), Frogg Café, hurluberlus américains très pro : super, Présent, que l’on ne présente plus et qui interprète "promenade au fond du canal" sur près de 23 minutes (génial), IQ, avec son nouveau batteur pour un "the seventh house" d’anthologie, Knight Area, le nouveau groupe des transfuges de Cliffhanger (pas mal du tout), The Muffins, que l’on est heureux de découvrir sur scène (sublime), Matthew Parmenter, le chanteur de Discipline en solo avec sa guitare acoustique, pour un moment enchanteur (ce type est un génie !), Kenso, du bon jazz-rock symphonique extrêmement technique et supra bien joué et Le Orme, groupe italien fort connu, qui interprète ici son célèbre "felona e sorona" sur 20 minutes, malheureusement un peu ternies par un solo de batterie à rallonge et par l’absence du "grand finale" ! En tout cas, un DVD à avoir absolument dans sa dvdthèque progressive ! Pour finir, sachez que l’édition 2008, qui marquera les 10 ans du festival, devrait voir les groupes suivant (sous toutes réserves) : Banco Del Mutuo Soccorso, Liquid Tension Experiment, Echolyn, Discipline (reformé spécialement pour l’occasion!), Synergy, Koenji Hyakkei, Mörglbl et Radio Massacre International. Plus de précisions sur le site officiel du festival : http://www.nearfest.com/event/lineup.asp

Renaud"festivalier heureux"Oualid