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Le premier album de ce virtuose du chapman stick, "Stickburst" (1994), ainsi que sa participation à l'hommage "Giant tracks" vous ont été présen­tés dans le Harmonie n°32. Voici aujourd'hui coup sur coup deux nouveaux albums à découvrir. Le premier est une collection originale de plusieurs chants indiens réarrangés (sobrement) pour le stick et accompagnés de percussions. C'est un bon moyen de dépoussiérer l'image des indiens en costumes psalmodiant autour du feu et de nous faire apprécier la musica­lité de ces chants issus des tribus Navajo, Creek ou Cherokee. Steve réhausse parfois ces mélodies de quelques accords discrets. Le livret rappelle quelques données musicologiques sur la structure de la musique des "américains natifs", notamment l'emploi de lignes mélodiques aux rythmes impaires superposés à des pulsation binaires. Très progressif en somme ! SH, quant à lui, rassemble une majorité de compositions origi­nales, toutes instrumentales et destinées à mettre en valeur la pureté so­nore de l'instrument (sauf sur "suite Intro" où le son se fait saturé). L'instrumentation repose bien entendu sur le Stick, qui assure à lui tout seul la basse, les accords et la mélodie, auquel s'ajoute parfois la trompette jouée elle aussi par Steve, et la batterie du complice Matt Houston. Chaque morceau possède son atmosphère propre, tantôt celtique ("the swans at coole"), jazzy ou progressive ("12-tone quartet" ainsi que quelques séquences bouclées très "crimsoniennes"). SH, par le raffinement de son écriture, évite les écueils de la démonstration technique ou du new age aseptisé. C'est cependant un album idéal pour se détendre après une journée chargée.

Jean-Luc Putaux